Os minerais que permitem um bom
aproveitamento econômico recebem o nome particular de minérios. (Lembo, p. 200)
O minério é formado da substância útil (da qual se extrai o elemento) e da ganga (o resto da mistura).
Minério industial
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Substância útil
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Elemento
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Produto
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Bauxita
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Aℓ2O3
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Aℓ
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Alumínio
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Calcário
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CaCO3
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Ca
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Cimento, cal
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Calcopirita
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CuS.FeS
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Cu
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Cobre
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Cassiterita
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SnO2
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Sn
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Estanho
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Hematita
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Fe2O3
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Fe
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Ferro
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Pirita
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FeS2
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S
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Ácido sulfúrico
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galena
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PbS
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Pb
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chumbo
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caulim
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Aℓ2O3.SiO2
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porcelanas
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Pirolusita
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MnO2
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Mn
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manganês
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Como a imensa maioria dos elementos não
ocorre na forma nativa, o problema é reduzir a substância útil ao metal
desejado. Em linhas gerais, o procedimento é o seguinte: se a substância útil
for um óxido, a redução é feita com carvão ou CO(g) (monóxido de
carbono gasoso); se for um sulfeto, usa-se a ustulação, que é a reação com O2
do ar quente. Na ustulação do sulfeto de metal mais nobre que o elemento
hidrogênio obtém-se o metal e na do menos nobre, o óxido metálico. Veja abaixo
as equações químicas da obtenção do ferro e da prata.
·
Obtenção do Ferro a partir da
hematita
Fe2O3 (S) +
3CO → 2Fe
+ 3CO2
Óxido de ferro + 3monóxido de cabono → 2
ferro + 3 gás carbonico
·
Obtenção da prata a partir da
argentita
Ag2S (S) + O2 →
2Ag + SO2
Sulfeto
de prata + gás oxigênio → 2prata + dióxido de enxofre
Obs.
Óxido é um composto que se forma
quando um elemento se liga ao ânion óxido (O2-)
sulfeto é um composto que se forma quando um elemento se liga ao
ânion sulfeto ( S2-)